La mayoría de las empresas ven el impuesto sobre las ventas como una obligación de cumplimiento: algo que hay que gestionar, minimizar y quitarse de encima lo antes posible. Pero lo que ocurre en el Área de la Bahía de San Francisco es un recordatorio contundente de lo que el impuesto sobre las ventas hace por la comunidad en general y de lo que sucede cuando los fondos que genera empiezan a desaparecer.
La crisis de BART
BART, el sistema de transporte público del Área de la Bahía de California, enfrenta un déficit de US$380 millones en su año fiscal 2027. Con casi 200,000 personas transportadas al día, la agencia ya agotó US$318 millones en fondos de emergencia estatales y regionales solo para equilibrar su presupuesto de 2026. Para llegar a fin de mes, también aplicó un aumento del 6 % en los pasajes a partir del 1 de enero. Pero el problema no está resuelto.
Sin nuevos fondos, BART ha publicado un detallado escenario catastrófico: en la fase 1, a partir de enero de 2027, se eliminarían el 63 % de las horas de tren y diez estaciones. Para julio quedaría completa la fase 2, con hasta el 70 % de las horas de tren y 15 estaciones recortadas. Para el invierno de 2028, la fase 3 pondría fin por completo al servicio de pasajeros.
La solución propuesta
La solución sobre la mesa es una medida en las urnas llamada Connect Bay Area, un aumento del impuesto sobre las ventas de medio centavo en los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y Santa Clara, y de un centavo completo en San Francisco. Si se aprueba, recaudaría aproximadamente US$980 millones al año durante 14 años para financiar a BART, Muni, Caltrain, AC Transit y las agencias de transporte locales de toda la región.
Necesita más de 186,000 firmas válidas para el 6 de junio a fin de llegar a la boleta de noviembre, y un voto por mayoría simple para aprobarse. Si fracasa, empiezan los recortes.
Por qué esto importa más allá del Área de la Bahía
La situación de BART es un ejemplo visible y de alto riesgo de algo que ocurre todos los días en comunidades de todo el país. El impuesto sobre las ventas es una de las principales herramientas que usan los gobiernos estatales y locales para financiar servicios esenciales: transporte público, mantenimiento de carreteras, presupuestos escolares, servicios de emergencia y más.
Cuando BART funciona, los residentes del Área de la Bahía pueden acceder a 800,000 empleos a menos de 15 minutos a pie de una estación. En las horas pico de la mañana, seis trenes transportan la misma cantidad de personas que 120 autobuses. Si esos pasajeros fueran empujados a las carreteras, quienes viajan en auto de El Cerrito a San Francisco sumarían 2.7 horas a su trayecto diario.
Los trabajadores de menores ingresos y las comunidades de clase trabajadora son quienes más lo sienten. No todos pueden absorber un trayecto de dos horas ni pagar un auto. Cuando desaparece el financiamiento del transporte público, desaparece con él el acceso a las oportunidades.
Qué significa esto para las empresas
El impuesto sobre las ventas que su empresa cobra y remite financia cosas como esta: las carreteras por las que viajan sus entregas, los sistemas de transporte público que sus empleados usan para llegar al trabajo, las escuelas de las comunidades donde viven sus clientes.
Cuando las empresas cobran de menos, presentan mal sus declaraciones o dejan de cumplir, ya sea por accidente o por descuido, es más que un pasivo en el balance. Es una brecha real en el financiamiento del que dependen las comunidades. Y como muestra el caso de BART, esas brechas se acumulan. Los fondos de emergencia se agotan, los déficits se disparan y los servicios con los que la gente cuenta empiezan a desaparecer.
Cuanto más fácil y preciso es el cumplimiento, con más seguridad llegan esos fondos adonde deben ir, lo que hace más vibrantes a las comunidades estatales y locales y mejora la calidad de vida de quienes viven en ellas.
Hacerlo bien, de forma automática
Las reglas del impuesto sobre las ventas cambian constantemente: tasas, umbrales de nexo, plazos de presentación, exenciones y más. Mantenerse al día de forma manual en los 50 estados es una batalla perdida, y el costo de quedarse atrás no son solo las multas y los impuestos atrasados. Es la brecha más amplia que se crea cuando las empresas no aportan lo que deben.
Kintsugi monitorea cada jurisdicción en tiempo real, se actualiza automáticamente cuando cambian las reglas y se encarga de la presentación y la remisión para que usted no tenga que pensar en ello. Los impuestos que debe llegan adonde deben llegar, y usted vuelve a dedicarse a hacer crecer su negocio.
Para más información sobre la automatización del impuesto sobre las ventas, la orientación de cumplimiento y las novedades regulatorias, consulte el centro de información de Kintsugi.
